Terror al 2 x 1: Holy Island, la isla bonita y Chain Bridge, una fábrica de miel

No es tan importante como en los Estados Unidos, pero hoy en el Reino Unido también nos preparamos para celebrar Halloween, así que antes de que sea la hora de "transformarme" les cuento sobre dos joyitas que visité junto con mis amigos a finales de este verano en Northumberland, el condado inglés con menos gente por área y con más áreas naturales, y que además está inmediatamente arribita de Newcastle. Allá vamos... :)

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Holy Island

No lo pude resistir, hablar de la isla bendita o sagrada (traducción de "Holy Island") o Lindisfarne el 31 de octubre simplemente hace sentido. 

La pequeña isla es del tipo “mareal” –no me vean feo, yo no le puse el nombre ;) – es decir, está 

conectada a la costa, pero el camino hacia ella solamente es accesible en marea baja. Entonces, para 

visitar esta joyita uno tiene que revisar los tiempos en que la marea baja, primero para llegar, y después para partir. Lo que sinceramente la hace el escenario perfecto para una historia de terror.

Cruzamos tranquilos desde la costa por el camino bien pavimentado y señalado que conduce a la isla, y casi lo primero que encontramos fueron los botes expuestos y solitarios que la marea baja deja a la vista: Hola, película de terror! -u hola "Cul-de-sac" película de Roman Polanski que de hecho fue filmada aquí-.

Aunque la verdad es que el paisaje es muy hermoso en su soledad. Tal vez por eso tantas aves de diferentes especies han hecho de este lugar su casa, o más seguramente por el ecosistema particular que crean las mareas, elijamos la explicación que más nos inspire. Yo elijo ambas.

Ya desde la lejanía era visible, sin embargo cuando uno se acerca, el castillo medieval luce aún más impresionante. Vigía silencioso del ir y venir del mar del Norte.

Tras castillo, los antiguos hornos de cal, hoy sirven de ventanas al área natural protegida.

Cuando el cielo se despeja la isla del terror da paso a la isla bonita, pintada de verde y azul.

Como la mayoría de las playas inglesas, la de Holy Island es una playa de piedras y la gente aprovecha para mostrar sus habilidades constructoras.

Otros lo toman como cama de masaje.

La isla es apenas unos cuantos kilómetros de largo y de ancho, así que no hay mucho que no quede al alcance de la mirada. Después de observar unos cuantos moluscos esperando a que la marea subiera, y hacer nuestro intento de construir una torre de piedras, vimos un pequeño cercado de piedra, y nos dirigimos hacía ahí.

Tras la cerca otra joya se escondía.

Hay debates sobre el significado de la palabra  Lindisfarne -que fue el primer nombre de esta isla-, pero una de las dos opciones más probables, dice que significa Tierra medicinal, o que cura, ya que desde épocas muy antiguas, plantas medicinales crecían en la isla.

Con el canto nostálgico de la gaita nos despedimos momentáneamente del castillo. 

- nota cultural: ¿porqué una gaita en tierra inglesa? en realidad desde la época de los romanos, Northumberland fue siempre tierra de nadie, o área de conflicto, no pertenecía a la britania romana, ni al principio al pueblo inglés, pero tampoco era completamente de los scotts y pictios y después de reino Escocés. Al estar en el límite de ambos terriotorios, Northumberland era el lugar dónde el norte y sur de la isla se enfrentaban... aunque sigue conservando parte de su belleza salvaje y escocesa ;) 

Y ahora viene la verdadera razón por la cual esta entrada es tan apropiada para estas fechas. Sea hoy Halloween o mañana Día de muertos o de todos los Santos o lo que celebren, la historia de la isla cumple todos los requisitos.

La isla se llama "Bendita" o "Sagrada" porque hace mucho, mucho tiempo (antes del año 1000 dC),, un monje misionero irlandés, Aidan estableció aquí un monasterio y fue desde esta isla que el norte de Inglaterra fue evangelizado. Aidan se convirtió en santo, lo mismo que otros tres rectores del monasterio, pero por si eso no fuese suficiente, Cuthberth, uno de los santos más famosos en el Reino Unido también vivió y dirigió este monasterio. 

En su "gobierno", St. Cuthberth llevaba una vida de ermitaño, aislado en una gruta, aunque eso no impidió que instaurara leyes en la isla y las islas Farnes para proteger a las aves -las primeras en el mundo!, así que nos cae muy bien ;) -. Pero la fama de su bondad era tanta que quisieron nombrarlo arzobispo del norte del reino, a lo que él se negó -quería seguir en su gruta-, y no fue sino hasta que el rey en turno fue a convencerlo que accedió.

Hasta ahí, todo normal, bueno, normal para un hombre santo. Lo raro y viene después de su muerte. Al morir fue enterrado en esta islita.

11 años después, los monjes al estar seguros de su santidad, decidieron exhumar su cuerpo y "elevarlo" es decir, ponerlo en un ataúd sobre el suelo para que los creyentes pudiesen estar más cerca de él. En un ataúd como el de la foto de abajo.

Relatos escritos de los monjes describen su sorpresa al abrir el ataúd y encontrar un cuerpo tan fresco que parecía que el santo acababa de irse a dormir.

Entonces la isla se convirtió en Bendita, y un punto de peregrinaje. 

Siglos después, una región tan remota del poder centralizado de la iglesia de Cambridge cayó en desuso, y el poder eclesiástico en el norte se movió a la catedral de Durham, y por lo tanto, el cuerpo del santo también. Se decidió cambiarlo de ataúd, y una vez más, en presencia de muchos otros monjes, el cuerpo seguía intacto.

Más siglos pasaron, y la reforma religiosa que trajo Enrique VIII incluía deshacerce de los santos. Un relato del encargado de desmontar el ataúd de St. Cuthberth confirma la versión de un cuerpo tan bien preservado, que el pobre hombre creía que una maldición caería sobre él por profanar al santo. ¡Pero era una órden real! Y aunque quitaron el cuerpo de su ataúd de oro, los restos fueron preservados de alguna forma.

Lo último que sé, es que en los años 1800s, cuando las leyes religiosas se relajaron un poco, un médico examinó nuevamente la morada de los restos del santo, y él finalmente se encontró con huesos, pero de una forma tal que aún tenían carne  y muestras de ser recientes. Hay más información y datos que señalan que el cuerpo es el mismo que el del santo, pero para no hacérselas más de emoción, la teoría de aquel médico, es que el cuerpo había sido "momificado" de manera natural durante sus años bajo la tierra de Holy Island, pues la salinidad y condiciones ambientales de entonces pudieron haberlo conseguido, y dicho estado se perdió finalmente cuando el cuerpo fue expuesto y sacado de su ataúd por órdenes de Enrique VIII.

Así que ahí la tienen, una historia que incluye santos y momias. No me agradezcan ;) jajaja

Más allá de la historia, la naturaleza seguía ahí, y la hora de regresar a la costa había llegado. No teníamos ganas de quedar cubiertos de agua a mitad del camino. 

Y también con un poco de ambiente de celebración, les dejo su calaverita, dulce como la miel...

Un poco más tierra adentro, aún en Northumberland, se encuentra Chain Bridge Farm, una granja de miel.

Que cuenta con un café, donde los pasteles, cafés y tés incluyen miel como ingrediente -y abejas como visitantes-.

También hay un museo sobre la producción y naturaleza de la miel y una tienda de los productos de la granja. Ellos fabrican diferentes tipos de miel, velas, cremas, aderezos, bálsamos labiales, jabones... casi me vuelvo loca, quería comprarlo todo y no tenía mucho dinero, pero bueno no podía quedarme sin un tarrito de miel y un balsamín.

Por suerte y casualidad nos encontramos y tuvimos una laaarga plática con la dueña. Y nos dijo que por alguna razón, la gente pensaba que ellos coleccionaban máquinas y cosas antiguas, y tantas cosas les habían dado, que así habían creado su museo "vintage".

Dejamos la granja tan contentos, el día había sido tan bello y la luz del sol aún iluminaba alta. En el camino otra pequeña granja anunciaba la venta de huevos producidos ahí mismo y nos detuvimos a comprar. Esas bolas negras que ven abajo son las gallinas más esponjosas y elegantes que jamás ví.

En algún punto del camino de regreso a Newcastle nos detuvimos, seguimos un pequeño sendero en el campo y decidimos tener un picnic.

No podía haber pedido por más.

Ya ven que todo lo terrorífico puede ser bello, y supongo que vice versa.

Disfruten mucho estas fechas! 

Con cariño y sacando las garritas y colmillos, les manda muchos besos,

Pris

PD En la próxima entrada comienza el relato de la aventura suri!!! :D